بر اساس ماده ۱۲۵۷ قانون مدنی: ” هرکس مدعی حقی باشد باید آن را اثبات کند و مدعی علیه هر گاه در مقام دفاع مدعی امری شود که محتاج به دلیل باشد اثبات امر بر عهده او است”.

مدعی شخصی است که ادعایی خلاف اصل و یا خلاف ظاهر یا خلاف اماره دارد. برای مثال بر اساس اصل عدم هیچ کس به شخص دیگری بدهکار نیست، حال اگر شخصی ادعا نماید که دیگری به وی بدهکار است مدعی نامیده می‌شود و باید ادعای خود را اثبات نماید.